Das Internationale Literaturfestival Leukerbad feierte von Donnerstag bis Sonntag sein 30-jähriges Bestehen. Die Jubiläumsausgabe 2026 steht unter der Co-Leitung von Anna Kulp und Stephan Bader. Ein Résumée.
Kurt Schnidrig: Stephan Bader, was war das Besondere an der diesjährigen Jubiläumsausgabe?
Stephan Bader: Was es bisher noch nicht gegeben hat, das war eine Nachtwanderung und eine literarische Velotour. Das Besondere an unserem Festival ist, dass sich Natur und Literatur jedes Jahr in Leukerbad treffen. Das haben wir in diesem Jahr noch weiter ausgebaut.
Am Literaturfestival waren arrivierte Autorinnen und Autoren zu hören und zu erleben, aber auch „Neuankömmlinge“ die wir zusammen mit ihren Büchern entdecken durften. Haben die Newcomers das Festival bereichert?
Stephan Bader: Durch den Krieg in der Ukraine liegt auch der Fokus der Literatur auf diesem Kriegsherd. Deshalb haben wir Yuliia Iliukha eingeladen, die zurzeit im Literaturbetreib noch etwas «unter dem Radar» ist, ihr Buch «Meine Frauen» und «Das letzte Ahornblatt» möchte ich jedoch sehr gerne empfehlen. Auch Son Lewandowski mit ihrem Buch «Die Routinen» war ein Gewinn für unser diesjähriges Festival. Sie seziert die harte Welt des Leistungssports. Auch die Walliserin Catherine Lovey ist auf ihre Art eine Newcomerin, denn ihr Roman «Geschichte vom Mann, der nicht sterben wollte» ist zum ersten Mal in deutscher Sprache erschienen.
Anna Kulp, wie gut war das diesjährige Literaturfestival besucht? Hat die Jubiläumsausgabe noch vermehrt Besuchenden mobilisieren können als in den vergangenen Jahren?
Anna Kulp: Ich würde sagen ja. Wir hatten einen sehr guten Vorverkauf. Wir freuen uns, dass jetzt so viele mit uns dieses 30-jährige Jubiläum feiern.
Frau Kulp, haben Sie noch Wünsche oder Träume, die noch verwirklicht werden sollten oder könnten?
Anna Kulp: Wir haben schon die nächste und auch schon die übernächste Ausgabe im Blick. Es gibt nun mal Autorinnen und Autoren, von denen wir uns seit Jahren wünschen, dass sie an unser Festival kommen. Die Erfahrung zeigt: Manchmal muss man einfach sehr hartnäckig sein und während mehrerer Jahre versuchen, diese Wunsch-Autoren ans Festival zu locken. Ich denke an Salman Rushdie oder an Nicole Krauss, die eben auch schon hier in Leukerbad waren. Solche Träume gibt es noch viele.
Anna Kulp, was wir uns auch immer wieder fragen: Es sind in diesem Jahr 40 Autorinnen und Autoren anwesend, so viele wie noch nie. Wie geschieht die Auslese?
Anna Kulp: Das ist ein grosses Puzzle, das uns schon ein Jahr lang vor dem Festival beschäftigt. Wir haben auch immer wieder Autorinnen und Autoren mit dabei, die mit dem Festival sehr verbunden sind, wie etwa Peter Weber, der beim ersten Festival schon dabei war und erneut auch wieder in diesem Jahr. Dann haben wir auch eine Liste mit unseren Wunschautoren, jedes Jahr gelingt es uns, zumindest den einen oder anderen Wunschautoren zu engagieren. Wir schauen natürlich auch Verlagsprospekte an, wir pflegen enge Kontakte unter dem Jahr zu den Verlagen, Stephan Bader ist als Programmleiter auch auf den internationalen Messen unterwegs.
Stephan Bader, Sie sind seit 2025 in der Co-Leitung. Wie haben Sie sich eingelebt? Haben Sie auch schon für viel frischen Wind im Literaturfestival sorgen können? Oder geht es auch Ihnen vor allem darum, bewährte Werte beizubehalten?
Stephan Bader: Das müssen letztlich andere beurteilen, ob uns das gelungen ist. Natürlich strebe ich einen Kompromiss an von Bewährtem, das sich aus 30 Jahren Festival-Erfahrung ergeben hat, und von Veränderungen. Für mich persönlich war das erste Jahr ein Lehrjahr. Nun freue ich mich auf die kommenden Ausgaben, da werde ich versuchen, dem Ideal eines Festivals näherzukommen, aber ganz erreichen wird man dieses Ideal wohl nie.
Vielen herzlichen Dank, Stephan Bader und Anna Kulp, Co-Leitung des Int. Literaturfestivals Leukerbad.
Text, Bild und Radiosendung: Kurt Schnidrig